Visita con l’autore sabato 22 ottobre 2016 alle ore 16:30 e domenica 23 ottobre 2016 alle ore 11:30 presso l’Ex Chiesa di San Cristoforo, via Fanfulla 14, Lodi.

Norilsk, nel nord della Russia, è dopo Murmansk la seconda città più grande del Circolo Polare Artico, con una popolazione di oltre 177.000 abitanti.
Ancora oggi Norilsk non ha alcun collegamento via terra con il resto del mondo ed è raggiungibile solo in aereo o per mare.

E’ anche una delle dieci città più inquinate al mondo. Due milioni di tonnellate di gas vengono emesse nell’ambiente ogni anno; 100.000 ettari di tundra si sono inariditi nel raggio di 30 km; l’aspettativa di vita è di 10 anni inferiore rispetto alle altre regioni della Russia. Il rischio di tumore è due volte maggiore. Le malattie respiratorie sono molto frequenti.

Giacimenti ricchi di metalli e minerali fanno della regione un’importante fonte a livello mondiale di materie prime come nichel, cobalto, platino e palladio. A Norilsk sorge il più grande complesso metallurgico e minerario del mondo. Quasi il 56% dell’attuale popolazione è impiegato nel processo industriale.

Norilsk è stata fondata a metà degli anni ‘30, e fino al 1956 era un Gulag sovietico. Per circa 20 anni, 500.000 prigionieri, molti dei quali hanno perso la vita, sono stati costretti ai lavori forzati per costruire le miniere, le fabbriche e la città stessa, in condizioni di freddo estremo e fame.

Norilsk è una citta caratterizzata da un clima estremamente rigido, con temperature che scendono sino a -50°C in inverno, per poi salire ad un massimo di 20/30°C durante la breve estate. La città è coperta di neve per 250-270 giorni all’anno, con frequenti e violente tempeste di neve. La notte polare si estende da novembre fino a metà gennaio – periodo durante il quale il sole non sorge mai sopra l’orizzonte.

Il susseguirsi di giorni e notti polari influenza pesantemente le condizioni fisiche e psicologiche. I cittadini di Norilsk soffrono della ‘sindrome della notte polare’, che causa ansia, nervosismo, sonnolenza o insonnia, a seconda delle stagioni. Il disagio psicologico e gli scarsi stimoli emotivi sono responsabili di molti casi di depressione.

Norilsk costituisce così un esempio emblematico di come l’uomo possa adattarsi a condizioni climatiche avverse, al disastro ecologico e all’isolamento, vivendo in condizioni di autosufficienza.

Testo di Elena Chernyshova